‘익히’, ‘특히’는 왜 ‘-히’로 쓰나요? ‘익하다’, ‘특하다’ 같은 말도 없는데요

‘익히’, ‘특히’는 ‘익/특’에 바로 ‘-히’가 붙어서 된 말이 아니라, 각각 ‘익숙히’, ‘특별히’가 줄어든 형태이므로 ‘-히’로 적는 것이 맞습니다. ‘익하다’, ‘특하다’ 같은 동사가 있어서가 아니라, ‘-하다’가 붙는 어근(‘익숙-’, ‘특별-’)에서 만들어진 부사가 준말로 굳어진 경우입니다.

‘-히’는 일부 어근이나 말에 붙어 부사를 만드는 요소로, 특히 ‘…하다’로 이어질 수 있는 어근(예: ‘특별-’ → ‘특별하다’)에서 ‘-히’가 붙어 부사가 되는 일이 있습니다. 여기서 중요한 점은 ‘익히’, ‘특히’를 ‘익+히’, ‘특+히’처럼 쪼개어 이해하면 설명이 잘 안 된다는 것입니다. 실제로는 다음처럼 ‘긴 형태(원형)’가 먼저 있고, 그 말이 줄어들어 오늘날의 형태로 굳었습니다. - 익숙히 → 익히 - ‘익숙하다’(형용사)에서 나온 부사형 ‘익숙히’가 줄어든 것 - 특별히 → 특히 - ‘특별하다’(형용사)에서 나온 부사형 ‘특별히’가 줄어든 것 그래서 ‘익하다/특하다’ 같은 말이 없어도, ‘익히/특히’를 ‘-히’로 적는 근거가 성립합니다.

비슷하게 ‘원래 더 긴 말(…히)’에서 줄어 굳어진 부사는, 줄어든 뒤에도 표기가 관습적으로 유지되는 경우가 있습니다. 따라서 ‘익히’, ‘특히’는 현재 형태만 보고 어근을 ‘익-’, ‘특-’으로 단정해 규칙을 적용하기보다, ‘익숙히/특별히’라는 바탕 형태를 함께 고려해 이해하는 것이 정확합니다.