‘겸연쩍다’와 ‘계면쩍다’ 중 어느 표현이 표준어인가요?

‘겸연쩍다’와 ‘계면쩍다’는 둘 다 표준어입니다. ‘계면쩍다’는 ‘겸연쩍다’에서 발음·형태가 변해 굳어진 말로, 표준어로 함께 인정됩니다.

‘겸연쩍다’는 ‘쑥스럽거나 미안한 마음 때문에 태도가 어색한 상태’를 뜻하는 말입니다. 예를 들어 “칭찬을 들으니 겸연쩍었다”처럼 쓸 수 있습니다. 한편 ‘계면쩍다’는 같은 의미로 쓰이는 다른 형태의 표준어입니다. 일상에서는 ‘겸연쩍다’가 다소 문어적(글말 느낌)으로, ‘계면쩍다’가 구어적(말하기에서 자연스러운 느낌)으로 쓰이는 경우가 있지만, 맞고 틀림의 문제는 아닙니다. 문맥과 문체에 맞춰 골라 쓰면 됩니다.

두 표현은 의미 차이가 거의 없어서, 같은 문장에서도 자연스럽게 바꿔 쓸 수 있습니다. - 겸연쩍어서 고개를 숙였다. - 계면쩍어서 고개를 숙였다. 다만 공식 문서나 격식을 갖춘 글에서는 ‘겸연쩍다’가 더 자주 선택되는 경향이 있습니다.