‘다다르다’ 과거형은 ‘다다랐다’인가요, ‘다달았다’인가요?

“내 노래로 분위기는 절정에 다다랐다.”가 맞습니다. ‘다다르다’는 과거형에서 ‘ㅡ’가 줄어 다다랐다로 적는 것이 바른 표기입니다.

‘다다르다’의 어간은 ‘다다르-’이고, 여기에 과거를 나타내는 어미 ‘-았-/-었-’이 붙으면 발음과 형태가 줄어들 수 있습니다. 한글 맞춤법에서는 어간 끝의 ‘ㅡ’가 ‘-았-/-었-’과 만나 줄어들 때, 줄어든 형태대로 적는 것을 원칙으로 합니다. 그래서 - 다다르- + -았- → (ㅡ 탈락) 다다랐- → 다다랐다 처럼 씁니다. 따라서 문장도 “절정에 다다랐다”가 자연스럽고 규범에 맞습니다.

‘르’로 끝나는 동사는 흔히 ‘다르다→달라/달랐다’처럼 이른바 ‘르’ 불규칙 활용을 하는 경우가 많아 “다다르다도 ‘다달-’로 바뀌는 것 아닌가?” 하고 헷갈리기 쉽습니다. 하지만 ‘다다르다’는 일반적인 ‘르’ 불규칙 방식(…달라/…달랐다)으로 활용하지 않고, 예외적으로 ‘ㅡ’가 빠지는 방식으로 활용합니다. 그래서 - (X) 다달았다 - (O) 다다랐다 로 구별해 두는 것이 좋습니다.