동사 ‘푸다’는 왜 ‘푸고’라고도 하고 ‘퍼서’라고도 하나요?

‘푸다’는 ‘우’ 불규칙 용언이어서, ‘-어서’ 같은 모음으로 시작하는 어미가 붙으면 ‘푸-’의 ‘ㅜ’가 줄어 ‘퍼서’로 활용하는 것이 맞습니다. 한글 맞춤법에서는 어간 끝의 ‘ㅜ, ㅡ’가 줄어들 때는 줄어든 소리대로 적도록 정하고 있어 ‘퍼서’로 적습니다.

‘푸다’의 어간은 ‘푸-’입니다. 이 어간 뒤에 어미가 붙을 때, 어미가 자음으로 시작하면 변화가 거의 없어서 ‘푸- + -고 → 푸고’처럼 씁니다. 하지만 어미가 모음으로 시작하면(예: ‘-아/어’, ‘-어서’) ‘우’ 불규칙이 적용되어 어간의 ‘ㅜ’가 줄어듭니다. 그래서 ‘푸- + -어서’가 결합할 때는 ‘푸어서’처럼 그대로 적지 않고, 실제 발음·형태 변화에 맞춰 ‘퍼서’로 씁니다. 정리하면, - 자음 어미: 푸고, 푸면, 푸니 - 모음 어미: 퍼, 퍼서, 퍼요

같은 원리로 ‘ㅜ/ㅡ’가 줄어드는 불규칙 활용이 다른 용언에서도 나타납니다. 예를 들어 ‘끄다(끄- + -어서 → 꺼서)’, ‘쓰다(쓰- + -어서 → 써서)’처럼 모음 어미 앞에서 어간 모음이 줄어든 형태를 적는 경우가 있습니다. 다만 모든 ‘ㅜ’가 있는 용언이 다 불규칙인 것은 아니므로, 활용형(예: ‘퍼서’)이 관용적으로 굳어 있는지 함께 확인하는 것이 좋습니다.