‘지나친 과식’은 맞는 표현인가요? 의미가 겹치는 중복 표현인가요?

‘지나친 과식’은 문법적으로 틀린 표현은 아니지만, 의미가 겹치므로 보통은 ‘과식’만 쓰는 것이 더 적절합니다. ‘과식’ 자체에 ‘지나치게 많이 먹다’라는 뜻이 들어 있어 ‘지나친’이 같은 의미를 한 번 더 보태는 꼴이 됩니다.

‘과식(過食)’은 한자어로 ‘지나치게 많이 먹음’을 의미합니다. 그래서 ‘지나친 과식’이라고 하면 ‘지나치게 많이 먹는 것을 지나치게 한다’처럼 뜻이 반복되는, 이른바 ‘의미 중복 표현’에 해당합니다. 다만 의미가 겹친다고 해서 곧바로 비문(문법적으로 틀린 문장)이 되는 것은 아닙니다. 실제 글이나 말에서 강조하려고 일부러 중복을 쓰는 경우도 있기 때문입니다. 하지만 일반적인 문장에서는 같은 뜻을 더 짧게 전달하는 편이 자연스럽고 효율적이므로, 특별히 강조할 이유가 없다면 ‘과식’이라고만 쓰는 편을 권합니다. - 권장: 과식을 피하세요 / 어제 과식했어요. - 중복(강조 느낌): 지나친 과식은 건강에 해롭다.

의미 중복 표현은 ‘틀렸다’기보다 ‘불필요하게 길어질 수 있다’는 점에서 다듬기 대상이 되는 경우가 많습니다. 예를 들어 ‘역전 앞’(역전=역 앞), ‘무료 공짜’(무료=공짜)처럼 단어 자체에 이미 포함된 뜻을 다시 덧붙인 표현들이 여기에 가깝습니다. 다만 광고 문구나 경고문처럼 강조가 목적일 때는 의도적으로 중복을 쓰기도 합니다.