"예의 그 웃음"에서 '예의'는 무슨 뜻인가요?

"그는 예의 그 웃음을 지어 보였다."의 ‘예의’는 ‘이미 잘 알고 있는 그것’이라는 뜻의 명사 ‘예(例)’에 조사 ‘-의’가 붙은 말로, ‘늘 보아 오던/익히 알고 있던 그’라는 의미가 맞습니다. 여기서 ‘예의’는 ‘예의(禮儀, 공손한 태도)’가 아니라 ‘예(例, 전부터 알려진 것·전례)’에 ‘-의’가 결합한 형태입니다.

문장에서 ‘예의’가 헷갈리는 이유는, 표기가 같지만 뜻이 다른 단어가 있기 때문입니다. 1) ‘예의(禮儀)’: 예절, 공손함을 뜻합니다. - 예: "예의 바르게 인사하다", "예의가 없다" 2) ‘예(例)+의’(= 예의 그~): ‘이미 알고 있는 바/전부터 늘 그래 오던 것’이라는 뜻을 나타냅니다. - 예: "그는 예의 그 말투로 대답했다."(= 늘 하던 그 말투로) - 예: "예의 그 장소에서 만나자."(= 늘 알던 그 장소에서) 따라서 "예의 그 웃음"은 ‘예절 있는 웃음’이 아니라, ‘전에도 자주 보았고 익숙한 바로 그 웃음’이라는 뜻으로 이해하면 자연스럽습니다.

‘예의’가 ‘익히 알려진 그것’이라는 뜻으로 쓰일 때는 보통 뒤에 ‘그/그런/그대로’ 같은 표현이 이어져 관용적으로 굳어 나타나는 경우가 많습니다. 예를 들어 ‘예의 그 사람’, ‘예의 그 버릇’처럼, 화자와 청자가 이미 알고 있는 대상을 다시 가리키는 효과를 냅니다. 반대로 ‘예의(禮儀)’는 보통 ‘예의가 있다/없다’, ‘예의를 지키다’처럼 평가나 태도를 말하는 자리에서 자주 쓰입니다.