왜 ‘암탉·수탉’은 거센소리(ㅌ)인데 ‘암벌·수벌’은 ‘암펄·수펄’이 아닌가요?

‘암벌’, ‘수벌’이 표준어입니다. ‘암펄’, ‘수펄’은 표준어가 아닙니다. 수컷을 나타내는 접두사는 원칙적으로 ‘수-’로 쓰고, 암컷을 나타내는 접두사 ‘암-’도 이에 맞추어 적습니다. 다만 일부 단어는 예전부터 굳어진 형태를 그대로 인정합니다.

‘암-’, ‘수-’는 동물의 암컷/수컷을 나타내는 접두사입니다. 표준어 규정에서는 수컷을 가리키는 접두사를 ‘수-’로 통일해 적도록 정하고, ‘암-’도 같은 방식으로 처리합니다. 그래서 기본 원칙대로라면 ‘수- + 벌 → 수벌’, ‘암- + 벌 → 암벌’처럼 적는 것이 맞습니다. ‘벌’ 앞이라고 해서 ‘수-’가 자동으로 ‘수ㅍ-’처럼 거센소리로 바뀌어 적히는 규칙은 없습니다. 반면 ‘수탉/암탉’, ‘수퇘지/암퇘지’처럼 거센소리가 들어간 형태는, 역사적으로 굳어져 하나의 단어처럼 굳어진 경우라 예외적으로 그 굳은 꼴을 표준어로 인정한 것입니다.

표준어 규정에서는 ‘수-’가 본래 명사 ‘숳’에서 비롯되어 오랜 기간 쓰이며 굳어진 복합어들을 예외로 인정합니다. 예를 들면 ‘수캉아지, 수캐, 수컷, 수키와, 수탉, 수탕나귀, 수톨쩌귀, 수퇘지, 수평아리’ 등이 이에 해당하며, ‘암-’이 붙은 말도 같은 원리로 굳어진 형태는 그대로 씁니다. 정리하면, ‘암벌/수벌’은 원칙 적용(접두사 ‘암-/수-’), ‘암탉/수탉’은 굳어진 형태 인정(예외)이라고 이해하면 혼동이 줄어듭니다.