‘뒤풀이’는 합성어인가요, 파생어인가요? (단어 형성법)

‘뒤풀이’는 합성어입니다. 사전에서 ‘뒤풀이’가 ‘뒤’+‘풀이’처럼 두 성분으로 나뉘는 것으로 분석되므로, 두 단어가 결합해 만들어진 합성어로 보는 것이 맞습니다.

단어 형성에서 합성어는 ‘둘 이상의 단어(또는 어근)’가 결합해 새 단어가 된 경우를 말합니다. ‘뒤풀이’는 ‘어떤 일이나 모임이 끝난 뒤에 모여 즐기는 자리(또는 그 일)’을 뜻하는데, 의미와 형태를 보면 ‘뒤(어떤 일이 끝난 다음)’와 ‘풀이(풀다/즐기다의 뜻이 담긴 명사)’가 결합한 구조로 이해할 수 있습니다. 반대로 파생어는 ‘접두사/접미사’ 같은 접사가 붙어 만들어진 단어입니다. ‘뒤풀이’의 ‘뒤-’나 ‘-풀이’가 접사로 기능하는 형태가 아니라, 각각이 독립된 단어 성격을 유지한 채 결합한 것으로 분석되기 때문에 파생어로 보지 않습니다.

비슷하게 헷갈리기 쉬운 예로 ‘뒷정리’도 흔히 ‘뒤+정리’처럼 두 성분이 결합한 형태로 이해되어 합성어로 설명할 수 있습니다. 핵심은 접사가 붙었는지(파생어), 독립 성분 둘이 결합했는지(합성어)를 구분하는 것입니다.