‘얼음’과 ‘어름’ 중 어떤 표기가 맞나요? ‘얼다’에서 나온 말이면 소리대로 적어도 되나요?

‘물이 얼어서 굳어진 것’을 뜻할 때는 ‘얼음’으로 적는 것이 맞습니다. 이는 동사 ‘얼다’의 어간 ‘얼-’을 밝혀 적는 경우에 해당합니다.

한글 맞춤법에서는 어간에 ‘-음/-ㅁ’이 붙어 명사가 된 말이라도, 그 명사가 어간의 뜻과 여전히 연결되어 있으면 어간의 원형을 드러내어 적도록 합니다. - ‘얼음’은 ‘얼다(얼-) + -음’으로 만들어진 말이고, 뜻도 ‘얼다’의 의미(얼어 굳다)와 직접 이어집니다. - 그래서 발음이 [어름]처럼 들릴 수 있어도, 표기는 소리대로 ‘어름’이 아니라 어원을 밝혀 ‘얼음’으로 씁니다. 정리하면, ‘-음/-ㅁ’이 붙은 명사라고 해서 무조건 소리대로 적는 것이 아니라, 뜻이 어간과 가까우면 원형을 살려 적는 것이 원칙입니다.

‘-음/-ㅁ’이 붙은 명사 중에는 시간이 지나면서 뜻이 변해 어간의 의미와 멀어져 원형을 따지기 어렵다고 보는 경우도 있습니다. 이런 경우에는 관용적으로 굳어진 표기를 따르게 됩니다. 다만 ‘얼음’은 의미가 ‘얼다’와 분명히 연결되므로, 예외로 보지 않고 원형을 밝혀 적는 대표적인 사례로 이해하면 좋습니다.