‘예부터’와 ‘옛부터’ 중 어떤 표현이 맞나요?

‘예부터’가 바른 표현입니다. ‘예’는 명사라서 조사 ‘부터’를 붙일 수 있지만, ‘옛’은 관형사라서 ‘부터’와 바로 결합할 수 없습니다.

핵심은 ‘예’와 ‘옛’의 품사(단어의 역할) 차이입니다. - ‘예(名詞)’: ‘아주 먼 과거’를 뜻하는 명사입니다. 명사는 문장 안에서 조사를 붙여 쓸 수 있으므로 ‘예+부터’처럼 자연스럽게 결합해 ‘예부터’라고 합니다. - 예) 예부터 전해 오던 풍습, 예부터 내려오던 이야기 - ‘옛(관형사)’: ‘지나간 때의’라는 뜻으로 뒤의 명사를 꾸며 주는 관형사입니다. 관형사는 보통 명사 앞에서만 쓰이며, 조사(부터/은/는/이/가 등)를 직접 붙이지 않습니다. - 예) 옛날, 옛사람, 옛이야기 따라서 ‘옛’에 ‘부터’를 붙인 ‘옛부터’는 문법적으로 맞지 않고, 같은 의미를 나타내려면 ‘예부터’를 쓰는 것이 적절합니다.

‘옛-’이 들어간 표현을 쓰고 싶다면, 관형사 ‘옛’이 꾸밀 명사를 함께 두는 방식이 자연스럽습니다. - 옛날부터(= 옛날 + 부터) - 옛적부터(= 옛적 + 부터) 정리하면, ‘부터’는 보통 명사에 붙으므로 ‘예부터’는 가능하지만 ‘옛부터’는 피하고 ‘옛날부터/옛적부터’처럼 쓰는 것이 좋습니다.