‘것이어야만’과 ‘것이여야만’ 중 어떤 표기가 맞나요?

‘것이어야만 한다’가 맞는 표기입니다. ‘것’처럼 자음으로 끝나는 말 뒤에는 ‘이-’가 드러나도록 적어 ‘것이어야만’으로 씁니다.

핵심은 ‘이다’의 어간 ‘이-’가 앞말과 어떻게 결합하느냐입니다. 1) 자음으로 끝나는 말 + 이- + -어야 + 만 - ‘것’은 받침이 있는 말(자음으로 끝나는 말)이라, 뒤에 ‘이다’가 붙을 때 어간 ‘이-’를 생략하지 않고 형태를 밝혀 적는 것이 원칙입니다. - 그래서 ‘것 + 이- + -어야 + 만’ → ‘것이어야만’이 됩니다. 2) 왜 ‘것이여야만’은 어색한가? - ‘-여야’는 ‘-이어야’가 줄어든 꼴로, 주로 앞말이 모음으로 끝날 때 자연스럽게 나타납니다. - 예를 들어 ‘거(것의 준말처럼 모음으로 끝나는 형태)’에 ‘이다’가 붙으면 ‘거 + 이다’에서 ‘이-’가 탈락해 ‘거다’처럼 되기 쉽습니다. - 그런데 ‘이-’ 뒤에 ‘-어야’처럼 모음으로 시작하는 어미가 오면, ‘이-’가 그냥 사라지기보다 뒤의 어미와 합쳐져 ‘-여야’로 줄어듭니다. - ‘거 + 이어야’ → ‘거여야’ 정리하면, ‘것’은 자음으로 끝나므로 ‘것이어야만’이 맞고, ‘-여야’ 형태는 주로 모음으로 끝나는 말과 결합할 때 자연스럽게 나타납니다.

비교해 보면 차이가 더 분명합니다. - 자음 끝: 집이어야(○), 책이어야(○)처럼 ‘이-’를 밝혀 적는 쪽이 기본입니다. - 모음 끝(준말 포함): 거여야(○)처럼 ‘-이어야’가 ‘-여야’로 줄어들 수 있습니다. 즉 ‘-여야’는 무조건 붙는 규칙이라기보다, 앞말이 모음으로 끝나 ‘이-’가 약해지거나 축약이 일어나는 환경에서 주로 나타나는 형태라고 이해하면 좋습니다.