‘갈 때까지 가다’와 ‘갈 데까지 가다’ 중 어떤 표현이 맞나요?

‘갈 데까지 가다’가 맞습니다. 여기서 ‘데’는 ‘곳, 장소’를 뜻하는 의존 명사로 쓰인 것입니다.

‘갈 데까지 가다’는 ‘더는 물러설 수 없을 만큼 극단적인 상태나 지경에 이르다’라는 뜻으로 굳어진 관용 표현입니다. 이때의 ‘데’는 ‘곳/지점’처럼 어떤 도달 지점을 가리키는 말이라서 ‘갈 데(갈 곳)까지’처럼 이해하면 자연스럽습니다. 반면 ‘때’는 ‘시간’을 뜻하므로 ‘갈 때까지’는 문자 그대로는 ‘가게 되는 그 시점까지’라는 시간 의미가 강해집니다. 그래서 관용구로 쓰일 때는 보통 ‘때’보다 ‘데’를 씁니다. 예) - 이제는 갈 데까지 갔다. (상황이 최악/극단에 이르렀다) - 일이 갈 데까지 가 버렸다. (사태가 더 악화될 수 없을 만큼 진행됐다)

‘데’는 ‘곳’뿐 아니라 ‘경우/상황’처럼 추상적인 대상을 가리킬 때도 자주 쓰입니다(예: “그럴 데가 있다”). 그래서 ‘갈 데까지 가다’도 실제 이동의 ‘장소’라기보다 ‘상황의 끝’이라는 의미로 확장되어 관용적으로 굳어진 표현으로 이해하면 됩니다.