‘제사날’과 ‘제삿날’ 중 어떤 표기가 맞나요? 한자어에는 사이시옷을 못 쓰는 것 아닌가요?

‘제삿날’이 맞는 표기입니다. 한자어가 포함된 합성어라도 조건에 맞으면 사이시옷을 적을 수 있습니다.

사이시옷(ㅅ)은 두 단어가 합쳐질 때 발음이 자연스럽게 이어지도록 적는 표기입니다. 한글 맞춤법에서는 순우리말끼리의 합성어뿐 아니라, 순우리말과 한자어가 결합한 합성어에서도 일정한 조건을 만족하면 사이시옷을 쓰도록 정하고 있습니다. 핵심 조건은 다음과 같습니다. - 앞말이 모음으로 끝나고 - 뒷말이 ‘ㄴ, ㅁ’으로 시작하는데 - 실제 발음에서 ‘ㄴ’ 소리가 덧나면 이때 사이시옷을 받쳐 적습니다. 따라서 ‘제사+날’은 발음에서 [제산날]처럼 ‘ㄴ’ 소리가 덧나기 쉬우므로 ‘제삿날’로 적는 것이 규정에 맞습니다. 같은 원리로 ‘양치+물’도 [양친물]처럼 소리가 나 ‘양칫물’로 적습니다.

‘한자어에는 사이시옷을 못 쓴다’는 말은 절반만 맞는 설명입니다. 한자어끼리 결합한 합성어에서는 사이시옷 표기가 제한되는 경우가 많지만, ‘순우리말+한자어(또는 그 반대)’처럼 결합 형태에 따라 사이시옷을 적는 예가 존재합니다. 또한 사이시옷은 아무 합성어에나 붙는 것이 아니라, 실제 발음에서 ‘ㄴ’이 덧나거나(예: 제삿날, 양칫물) 또는 된소리로 나는 등 정해진 음운 현상이 나타날 때에만 표기에 반영된다는 점을 함께 기억하면 혼동을 줄일 수 있습니다.