"시험을 치러 갔다"와 "시험을 치르러 갔다" 중 어떤 표현이 맞나요?

“시험을 치러 갔다.”가 맞습니다. “시험을 치르러 갔다.”는 잘못된 표현입니다. ‘치다’(시험을 보다)든 ‘치르다’(일을 겪어 내다)든, 이 문장에서는 결과적으로 “치러” 형태로 쓰는 것이 맞습니다.

문제는 동사 선택과 활용(어미 결합) 방식에 있습니다. 1) ‘치다(시험을 보다)’를 쓸 때 - “시험을 치러 갔다”는 ‘치- + -러(…하러)’가 결합한 형태입니다. - 즉 ‘시험을 보러 갔다’와 같은 뜻으로 자연스럽고 표준적인 표현입니다. 2) ‘치르다(무슨 일을 겪어 내다)’를 떠올렸을 때도 결론은 같음 - ‘치르다’는 ‘ㅡ’가 어미 ‘-어’ 앞에서 탈락하는 용언(‘ㅡ 탈락’ 활용)을 합니다. - 그래서 ‘치르다 + -어’는 “치르어”가 아니라 “치러”가 됩니다. - 따라서 이 경우에도 “시험을 치러 갔다”라고 해야 하며, “치르러”처럼 ‘-러’를 붙여 “치르러”로 만드는 방식은 맞지 않습니다. 정리하면, 의미를 ‘시험을 보다’로 잡아도, ‘시험을 겪어 내다’로 잡아도 표기는 “치러”가 표준입니다.

헷갈리는 지점은 “-러(…하러)”와 “-어(활용형)”가 겉모양이 비슷해 보인다는 점입니다. - “치러(치- + -러)”처럼 ‘하러/보러/먹으러’의 ‘-러’가 붙는 경우가 있고, - “치러(치르- + -어)”처럼 동사가 ‘-어’와 결합하면서 활용되어 우연히 같은 꼴이 되는 경우도 있습니다. 하지만 어떤 경우든 “시험을 치르러”처럼 적는 것은 표준 활용에 맞지 않으므로 피하는 것이 좋습니다.