‘떨다’와 ‘털다’는 어떻게 다르나요? ‘털다’가 ‘떨다’의 거센말인가요?

‘털다’는 ‘떨다’의 거센말로 보기 어렵습니다. 두 단어는 소리만 다른 관계(어감 차이)라기보다 뜻과 쓰임이 구분되는 말입니다.

‘거센말’은 보통 예사소리(ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ)로 된 말에 대응해 거센소리(ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ)로 바뀌면서 주로 느낌(어감)만 달라지는 관계를 말합니다. 그런데 ‘떨다’는 첫소리가 된소리(ㄸ)인 말이라, 이를 예사소리→거센소리처럼 보고 ‘털다’를 ‘떨다’의 거센말이라고 하기는 맞지 않습니다. 또한 의미도 다릅니다. - ‘떨다’: 달려 있거나 붙어 있는 것을 쳐서 떼어 내는 데 초점이 있습니다. (예: 먼지를 떨다, 나뭇가지를 쳐서 열매를 떨다) - ‘털다’: 흔들거나 치는 동작으로 달린 것·붙은 것이 떨어지게 만드는 데 초점이 있습니다. (예: 옷을 털다, 이불을 털다) 그래서 실제 문장에서도 ‘옷을 털어 먼지를 떨다’처럼 함께 쓰일 수 있는데, 이때 ‘털다’는 ‘옷을 흔들거나 치다’라는 동작을, ‘떨다’는 ‘먼지가 떨어져 나가다/떼어 내다’라는 결과에 가까운 의미를 나타내어 단순한 어감 차이 이상으로 역할이 나뉩니다.

헷갈릴 때는 목적어를 기준으로 구분하면 도움이 됩니다. - ‘옷/이불/카펫’처럼 ‘흔들거나 치는 대상’은 보통 ‘털다’와 잘 어울립니다. (옷을 털다) - ‘먼지/물기/눈(雪)’처럼 ‘떼어 내고 싶은 것’은 ‘떨다’와 자주 결합합니다. (먼지를 떨다) 다만 실제 사용에서는 두 동작이 한 번에 일어나므로, 한 문장 안에서 두 단어가 함께 쓰이는 표현도 자연스럽습니다.