‘들으려고’는 왜 ‘듣으려고’가 아니라 ‘들으려고’로 쓰나요?

‘들으려고’가 맞는 표기입니다. 이는 ‘듣-’이 활용할 때 ‘ㄷ’이 ‘ㄹ’로 바뀌는 경우를 소리 나는 대로 적도록 한 규정에 따른 것입니다.

한글 맞춤법은 기본적으로 ‘표준어를 소리 나는 대로 적되, 어법에 맞도록 적는다’는 원칙을 세웁니다. 그런데 모든 경우에 어법(원형)을 끝까지 고수하는 것이 아니라, 활용 과정에서 특정 자음이 바뀌는 현상은 그 바뀐 소리를 표기에 반영하기도 합니다. ‘듣다’는 대표적인 ‘ㄷ 불규칙 활용’ 동사입니다. 즉, 어간 끝의 ‘ㄷ’이 모음으로 시작하는 어미를 만나면 ‘ㄹ’로 바뀝니다. - 듣- + -어 → 들어 - 듣- + -으니 → 들으니 - 듣- + -으려고 → 들으려고 따라서 ‘듣-’에 ‘-으려고’가 붙을 때 실제 발음/형태가 ‘들-’로 바뀌므로, 이를 반영해 ‘들으려고’로 적습니다. 반대로 ‘듣으려고’는 실제 활용 형태와 맞지 않아 표준 표기가 아닙니다.

‘ㄷ 불규칙’은 항상 일어나는 것이 아니라, 모음으로 시작하는 어미 앞에서 주로 나타납니다. 반면 자음으로 시작하는 어미 앞에서는 ‘ㄷ’이 유지되는 경우가 많습니다. - 듣- + -고 → 듣고 - 듣- + -는 → 듣는 또한 ‘ㄷ’으로 끝나도 불규칙이 아닌 동사도 있어 구별이 필요합니다(예: ‘닫다’는 ‘닫아/닫으니’처럼 규칙 활용). 이런 단어들은 ‘ㄷ→ㄹ’ 교체가 일어나지 않습니다.