‘생때같은 자식’이 맞나요, ‘생떼같은 자식’이 맞나요?

‘생때같은 자식’이 맞습니다. ‘공을 들여 매우 소중하다’는 뜻의 표현은 ‘생때같다’로 적습니다.

이 표현은 ‘정성을 들여 키워서 더없이 귀하다’는 의미를 나타낼 때 씁니다. 그래서 자식이나 가족처럼 매우 아끼는 대상을 말할 때 ‘생때같은 자식’, ‘생때같은 아이’처럼 활용하는 것이 자연스럽습니다. 반면 ‘생떼’는 보통 ‘억지로 떼를 씀’(예: 생떼를 쓰다)처럼 다른 의미로 쓰이는 단어라서, ‘소중하다’의 뜻을 나타내는 관용적 표현에는 어울리지 않습니다. 따라서 ‘생떼같은 자식’은 의미와 표기가 맞지 않습니다.

헷갈리기 쉬운 표현으로 ‘생떼를 쓰다(억지를 부리다)’와 ‘생때같다(매우 소중하다)’가 있습니다. 문장에서 ‘억지’의 뜻이면 ‘생떼-’, ‘귀하고 소중함’의 뜻이면 ‘생때-’를 떠올리면 구분에 도움이 됩니다.