‘실력이 오르다’가 맞는 표현인가요? ‘실력이 늘다’와 어떤 게 자연스러운가요?

‘실력이 오르다’도 뜻이 통하지 않는 것은 아니지만, 일반적으로는 ‘실력이 늘다’가 더 자연스러운 표현입니다. ‘실력’은 능력의 향상을 말할 때가 많아, ‘나아지다’의 의미를 가진 ‘늘다’와 결합하는 경우가 더 잘 맞습니다.

‘오르다’는 보통 ‘값·수치·온도·성적’처럼 위아래로 비교하기 쉬운 대상이 이전보다 높아지는 상황에서 자주 씁니다. 예를 들어 ‘물가가 오르다’, ‘기온이 오르다’, ‘점수가 오르다’처럼 ‘높아짐’이 핵심인 말과 잘 어울립니다. 반면 ‘늘다’는 ‘재주나 능력이 전보다 나아지다’라는 뜻으로도 쓰입니다. 그래서 ‘실력’처럼 개인의 능력이나 기량이 좋아지는 상황에는 ‘실력이 늘다’가 더 자연스럽습니다. - 자연스러운 예: 실력이 늘었다 / 실력이 많이 늘었어. - 비교: 점수가 올랐다(수치 상승) / 실력이 늘었다(능력 향상)

다만 ‘오르다’가 항상 틀린 것은 아닙니다. ‘실력’도 평가나 등급처럼 ‘높고 낮음’의 관점으로 말할 때는 ‘실력이 오르다’가 쓰이기도 합니다. 예) “지난 대회 이후 실력이 한 단계 올랐다.” 그럼에도 일상적인 문장에서는 ‘실력이 늘다/좋아지다/향상되다’처럼 ‘능력이 나아짐’을 직접 드러내는 표현이 더 자연스럽고 오해가 적습니다.