‘끊일 듯 말 듯’ 띄어쓰기: ‘끊일 듯 말 듯’과 ‘끊일듯 말듯’ 중 뭐가 맞나요?

‘끊일 듯 말 듯’이 맞습니다. ‘듯’은 의존 명사이므로 앞말과 띄어 쓰는 것이 원칙입니다.

‘끊일 듯 말 듯’은 ‘끊일’과 ‘말’이 각각 뒤의 ‘듯’을 꾸미는 형태입니다. - ‘끊이-’(어간) + ‘-ㄹ’(미래·추측 등을 나타내며 관형어 역할을 하게 하는 어미) → ‘끊일’ - ‘말-’(어간) + ‘-ㄹ’ → (문맥상) ‘말( )’처럼 쓰여 ‘말 듯’의 형태가 됩니다. 여기서 ‘듯’은 ‘~인 것처럼/~할 것처럼’처럼 짐작이나 추측을 나타내는 의존 명사라서, 앞의 관형어(‘끊일’, ‘말’)와 띄어 써야 합니다. 따라서 ‘끊일 듯 말 듯’처럼 ‘듯’ 앞은 띄고, 같은 구조가 반복되는 ‘말 듯’도 띄어 쓰는 것이 자연스럽습니다.

비슷한 표현도 같은 원리로 띄어 씁니다. - 올 듯 말 듯 - 울 듯 웃을 듯 - 잡힐 듯 말 듯 즉 ‘-(으)ㄹ + 듯’처럼 관형사형 어미 ‘-(으)ㄹ’ 뒤에 의존 명사 ‘듯’이 오는 구성은 보통 ‘…ㄹ 듯’으로 띄어 쓰는 것이 기본입니다.