‘강물에 떠내려가 버렸다’에서 ‘떠내려가 버리다’는 붙여 쓰나요, 띄어 쓰나요?

“강물에 떠내려가 버렸다”처럼 ‘떠내려가’와 ‘버렸다’를 띄어 쓰는 것이 맞습니다. 합성 용언 뒤에 오는 보조 용언은 앞말과 붙여 쓸 수 없기 때문입니다.

‘버리다’는 본래 ‘물건을 버리다’처럼 단독으로도 쓰이지만, “-아/어 버리다” 형태로 쓰이면 ‘완전히 그렇게 되고 말다, 그 결과가 되돌리기 어렵다’ 같은 뜻을 더하는 보조 용언이 됩니다. 한글 맞춤법에서는 보조 용언을 보통 앞말과 띄어 쓰는 것이 원칙이고, 경우에 따라 붙여 쓰는 것도 허용합니다. 다만 앞말이 합성 용언(두 동사가 결합해 한 단어처럼 굳어진 말)이면, 뒤의 보조 용언을 앞말에 붙여 쓰는 것은 허용되지 않습니다. 따라서 합성 동사 ‘떠내려가다’의 활용형인 ‘떠내려가’ 뒤에 보조 용언 ‘버리다’가 올 때는 - 강물에 떠내려가 버렸다. 처럼 띄어 씁니다.

비슷하게 앞말이 합성 용언이면 보조 용언을 붙여 쓰기 어렵습니다. - (합성 용언) 뛰어들어 가 버렸다 / 밀려나 버렸다처럼 띄어 쓰는 방식이 자연스럽습니다. 반대로 앞말이 합성 용언이 아닌 경우에는 붙여 쓰기가 허용되는 예도 있습니다. - 숙제를 해 버렸다/해버렸다 - 말을 해 버렸다/해버렸다 (다만 문장에서는 띄어 쓰기가 더 일반적입니다.)