‘썩은 이’가 맞나요, ‘썩은 니’가 맞나요? (충치 표현 표기)

‘썩은 이’로 쓰는 것이 맞습니다. ‘이’는 ‘치아’를 뜻하는 표준어이므로, 기본 표기는 ‘썩은 이’입니다.

‘썩은 이’를 빠르게 이어 말하면 발음이 [써근니]처럼 들릴 수 있습니다. 이는 실제 발음에서 ‘ㄴ’ 소리가 덧붙는 현상(발음상 첨가) 때문에 생기는 일이지만, 발음이 그렇다고 해서 표기까지 ‘니’로 바꾸지는 않습니다. 정리하면, - 표기(글): 썩은 이 - 발음(소리): [써근니]처럼 들릴 수 있음 따라서 일상 글쓰기나 문서에서는 ‘썩은 니’가 아니라 ‘썩은 이’로 적는 것이 원칙입니다.

다만 ‘이’가 다른 말과 결합한 합성어(또는 그에 준하는 말)에서 [니]나 [리]로 나는 발음이 굳어져 하나의 단어처럼 굳어진 경우에는 예외적으로 ‘니’로 적는 일이 있습니다. 예를 들어 ‘사랑니’, ‘틀니’처럼 이미 굳어진 단어는 ‘니’ 표기가 표준입니다. 즉, - 일반적인 표현: 썩은 이, 아픈 이, 이가 시리다 - 굳어진 합성어: 사랑니, 틀니