‘떨어져 나가다’, ‘부풀어 오르다’처럼 앞말이 ‘-아/어’로 끝나면 뒤 동사를 항상 붙여 써도 되나요?

항상 붙여 쓰는 것은 아닙니다. 앞말이 ‘-아/어’로 끝나더라도 뒤 용언이 보조 용언이 아닐 수 있으므로, ‘떨어져 나가다’, ‘부풀어 오르다’는 띄어 쓰는 것이 맞습니다.

한국어에서 ‘-아/어’로 이어진 두 용언은 겉모양만으로 붙여 쓸지(보조 용언) 띄어 쓸지(본용언) 결정할 수 없습니다. 판단에 도움이 되는 방법 중 하나가 ‘-아/어’ 자리에 ‘-아서/어서’를 넣어 보았을 때 의미가 거의 달라지지 않는지 확인하는 것입니다. - 의미 차이가 거의 없다면: 뒤 용언이 ‘보조 용언’이라기보다 독립된 동작을 나타내는 ‘본용언’일 가능성이 커서 띄어 쓰는 쪽이 자연스럽습니다. 예를 들어, - ‘떨어져 나가다’ ≈ ‘떨어져서 나가다’(뜻 차이가 크지 않음) - ‘부풀어 오르다’ ≈ ‘부풀어서 오르다’(뜻 차이가 크지 않음) 이처럼 ‘-아서/어서’로 바꿔도 의미가 크게 달라지지 않으므로, 여기서 ‘나가다’, ‘오르다’는 보조 용언으로 보기 어렵고 각각 본용언으로 보아 띄어 씁니다.

‘보조 용언’은 앞말의 의미를 덧붙여 주는 역할을 하며, 이때는 붙여 쓰거나 띄어 쓰는 것이 모두 허용되는 경우가 있습니다(예: ‘먹어 보다/먹어보다’처럼 관용적으로 굳은 경우). 하지만 ‘-아/어’로 연결되었다는 이유만으로 뒤 용언을 보조 용언으로 단정하면 띄어쓰기가 흔들리기 쉽습니다. 따라서 ‘-아서/어서’로 바꿔도 의미가 유지되는지, 뒤 용언이 독립된 동작을 나타내는지(본동사성)까지 함께 살펴보는 것이 안전합니다.