‘내주다’와 ‘내 주다(내어 주다)’는 뜻이 어떻게 다른가요? 띄어쓰기도 구분해야 하나요?

‘내주다’는 한 단어로 굳어진 합성어이고, ‘내 주다’는 ‘내다+주다(보조 용언)’ 구성이라 뜻과 띄어쓰기가 다릅니다. ‘내주다’는 ‘넘겨주다/꺼내어 주다/자리를 내어 주다/마련해 주다’처럼 특정 의미로 굳어 한 단어로 쓰는 것이 맞고, ‘내 주다’는 ‘내다’라는 동작을 ‘남을 위해 해 주다’라는 뜻(‘-어 주다’)으로 나타낼 때 띄어 쓰는 것이 맞습니다.

핵심은 ‘단어가 굳어졌는지(합성어)’와 ‘본동사+보조 용언인지’입니다. 1) ‘내주다’(붙여 씀): 의미가 여러 갈래로 굳은 합성어 - 넣어 두었던 것을 꺼내어 주다: 예) 서랍에서 편지를 내주다 - 가지고 있던 것을 남에게 넘겨주다: 예) 우승기를 내주다 - 차지하던 자리/공간을 넘겨주다: 예) 안방을 내주다 - 장소·시설 등을 마련해 주다: 예) 가게를 내주다 → 이런 경우는 ‘내+주다’가 단순히 “내는 행위를 해 주다”가 아니라, ‘넘기다/내어주다/제공하다’처럼 하나의 뜻으로 굳어져 한 단어로 처리합니다. 2) ‘내 주다’(띄어 씀): ‘내다’에 보조 용언 ‘주다(=해 주다)’가 붙은 구성 - ‘-어 주다’는 “그 행동이 다른 사람에게 이익이 되거나 영향을 준다”는 뜻을 더합니다. - 예) 마을에 길을 내 주다(길을 내는 일을 주민을 위해 해 주다) - 예) 요금을 대신 내 주다(요금을 내는 행위를 남을 위해 해 주다) → 여기서는 중심 뜻이 ‘내다(지불하다/만들다 등)’이고, ‘주다’는 ‘해 주다’의 의미를 보태는 역할이므로 띄어 씁니다.

구분 팁: ‘내주다’를 ‘넘겨주다/제공하다’로 바꿔도 자연스러우면 붙여 쓸 가능성이 큽니다(예: 방을 내주다=방을 제공하다). 반대로 ‘내다’라는 동작이 분명하고, ‘누구를 위해 대신/해 주는’ 뉘앙스가 핵심이면 ‘내 주다’처럼 띄어 쓰는 쪽이 자연스럽습니다.