‘막아 내다’와 ‘막아내다’ 중 띄어쓰기는 뭐가 맞나요?

‘막아 내다’로 띄어 쓰는 것이 원칙입니다. 다만 ‘막아내다’처럼 붙여 쓰는 것도 허용됩니다.

‘내다’가 앞말(막다)의 동작을 ‘끝까지 해내어 이루다’라는 뜻으로 도와주는 보조 용언일 때는, 본용언+보조 용언 구성으로 보아 띄어 쓰는 것이 기본 원칙입니다. 한글 맞춤법에서는 ‘-아/어’로 연결된 뒤에 오는 보조 용언을 원칙적으로 띄어 쓰되, 경우에 따라 붙여 쓰는 것도 인정합니다. 그래서 - 원칙: 상대의 공격을 막아 내다 - 허용: 상대의 공격을 막아내다 처럼 둘 다 쓸 수 있습니다. 의미 차이를 크게 두기보다는, 문서나 글 전체에서 띄어쓰기 방식(띄어쓰기/붙여쓰기)을 일관되게 맞추는 것이 좋습니다.

보조 용언은 대체로 ‘보다, 주다, 버리다, 두다, 내다’처럼 앞말의 의미를 보태는 말입니다. 예를 들어 - ‘해 내다/해내다’(끝까지 해내어 이루다) - ‘견뎌 내다/견뎌내다’ 처럼 ‘-아/어 + 내다’ 구성도 같은 원리로 띄어 쓰기가 원칙이고 붙여 쓰기도 가능합니다. 반면 ‘내다’가 보조 용언이 아니라 ‘밖으로 내다, 돈을 내다’처럼 본래 의미의 동사로 쓰이면, 그때는 보조 용언 띄어쓰기 규정과는 무관하게 문장 성분에 따라 띄어쓰기를 판단합니다.