‘돕다’, ‘곱다’의 명사형은 왜 ‘도옴/고옴’이 아니라 ‘도움/고움’인가요?

‘도움’, ‘고움’이 맞습니다. ‘돕다/곱다’는 ㅂ 불규칙 활용을 하는 말이라, ‘-음’이 붙을 때 어간의 ‘ㅂ’이 보통 ‘우’로 바뀌어 ‘도움/고움’으로 적습니다.

‘돕다’, ‘곱다’처럼 어간 끝이 ‘ㅂ’인 일부 용언은 어미가 붙을 때 형태가 달라지는 ㅂ 불규칙 활용을 합니다. 핵심은 ‘ㅂ’이 항상 같은 모음으로 바뀌는 게 아니라, 붙는 어미에 따라 달라진다는 점입니다. - ‘-아/-았-’이 붙을 때: ‘ㅂ’이 ‘오’로 바뀌는 형태가 나타납니다. - 돕- + -아 → 도와 - 돕- + -았- → 도왔다 - 곱- + -아 → 고와 - 곱- + -았- → 고왔다 - ‘-음’, ‘-으니’처럼 다른 어미가 붙을 때: 현대 한국어에서는 대체로 ‘ㅂ’이 우로 바뀌어 활용합니다. - 돕- + -음 → 도움 - 곱- + -음 → 고움 - 돕- + -으니 → 도우니 - 곱- + -으니 → 고우니 그래서 명사형을 만들 때도 ‘도옴/고옴’이 아니라 ‘도움/고움’이 됩니다.

‘도와/고와’처럼 ‘오’가 나타나는 경우는 주로 ‘-아/-았-’ 계열에서 두드러지고, 그 밖의 환경에서는 ‘우’가 나타나는 활용이 현대어에서 더 일반적입니다. 따라서 ‘-음’이 붙는 명사형은 ‘도움/고움’처럼 ‘우’ 형태로 굳어져 있다고 이해하면 혼동을 줄일 수 있습니다.