‘예뻐지다’는 형용사인가요, 동사인가요? ‘예쁘다+어지다’가 되면 품사가 바뀌나요?

‘예쁘다’ 같은 형용사 어간에 ‘-어지다’가 붙은 ‘예뻐지다/고와지다/어려워지다’는 문장 속에서 동사처럼 기능하는 표현이 맞습니다. ‘-어지다’의 ‘지다’는 ‘…한 상태가 되다’라는 뜻을 더하면서, 형용사 표현을 ‘변화(되다)’를 나타내는 동사적 표현으로 만들어 주는 역할을 합니다.

‘예쁘다’는 ‘예쁜 상태이다’를 나타내는 형용사입니다. 그런데 ‘예뻐지다’는 ‘예쁜 상태로 변하다/되다’처럼 상태의 변화를 말하므로, 활용과 쓰임이 동사 쪽에 가깝게 나타납니다. 예를 들어, - 영희가 예쁘다. (현재의 상태) - 영희가 예뻐졌다. (예쁜 상태로 변함) - 영희가 예뻐지려고 노력했다. (변화를 목표로 함) 특히 ‘-려고(의도/목적)’, ‘-기 위해(목적)’ 같은 표현은 보통 행동·변화를 나타내는 말과 잘 결합하므로, “예뻐지려고 노력했다”가 자연스럽게 성립합니다. 또한 ‘-어지다’는 ‘…하게 되다’의 의미를 더하는 보조 용언(보조 동사) 구성인데, 이 구성은 관행적으로 항상 붙여 쓰는 것이 원칙입니다. 따라서 ‘예뻐 지다’가 아니라 ‘예뻐지다’로 적습니다.

‘예뻐지다’는 실제 언어생활에서 하나의 단어처럼 굳어져 합성동사로 보는 경향이 강합니다. 다만 ‘곱다→고와지다’, ‘어렵다→어려워지다’처럼 다른 형용사에도 같은 방식이 널리 적용되며, 이때도 의미는 공통적으로 ‘그 상태로 변함(되다)’을 나타냅니다. 자주 헷갈리는 점은 ‘-아/어지다’가 단순히 ‘보조 용언’에 그치지 않고, 형용사 기반 표현을 변화 사건으로 만들어 동사적 성격을 띠게 한다는 점입니다. 그래서 ‘예뻐지다’류는 문장 안에서 동사처럼 쓰이는 경우가 많습니다.