‘가엾지 않은’과 ‘가엾지 않는’ 중 어떤 표현이 맞나요?

‘가엾지 않은’이 맞습니다. 형용사 ‘가엾다’ 뒤의 ‘않다’는 보조 형용사로 쓰이므로 관형사형은 ‘-은’이 결합한 ‘않은’ 형태가 됩니다.

‘-지 않다’에서 ‘않다’는 앞말(본용언)이 무엇이냐에 따라 성격이 달라집니다. 1) 본용언이 동사이면 ‘않다’가 보조 동사로 붙는 경우가 많아 관형사형을 만들 때 보통 -는이 잘 어울립니다. - 예: 먹지 않는 사람, 가지 않는 길 2) 본용언이 형용사이면 ‘않다’가 보조 형용사로 쓰이며, 이때 관형사형은 보통 -은/ㄴ으로 나타납니다. - 예: 예쁘지 않은 옷, 바쁘지 않은 날 ‘가엾다’는 사람이나 처지가 불쌍하게 느껴지는 형용사이므로, ‘가엾지 않다’의 관형사형은 ‘가엾지 않은’이 자연스럽고 규범에도 맞습니다.

‘-은/ㄴ’은 형용사 관형사형에서 흔히 쓰이며, 어간 받침 유무에 따라 형태가 달라집니다. - 받침 있음: 작은, 많은, 좋은 - 받침 없음: 크ㄴ, 예쁘ㄴ 다만 동사·형용사 구별이 헷갈리는 말(예: ‘필요하다’처럼 용언 분류를 혼동하기 쉬운 경우)에서는 ‘-지 않은/않는’ 선택이 흔들릴 수 있습니다. 이런 때는 해당 단어가 사전에서 동사인지 형용사인지 확인하면 관형사형 선택에 도움이 됩니다.