"지금 가면 너무 늦은데"가 맞나요, "늦는데"가 맞나요? (늦다 활용 구분)

"지금 가면 너무 늦는데 어떻게 할까?"처럼 ‘늦는데’로 쓰는 것이 맞습니다. 이 문맥의 ‘늦다’는 ‘정해진 때보다 지나다’라는 뜻의 동사로 쓰였으므로, 동사에 붙는 연결 어미 ‘-는데’가 결합합니다.

‘늦다’는 상황에 따라 형용사처럼도, 동사처럼도 쓰일 수 있는 말입니다. - 동사 ‘늦다’: (약속/시간/기한 등에) *정해진 때보다 뒤로 처지다* - 예) “버스가 늦는데 기다릴까?” - 예) “마감이 늦는데 서둘러야 해.” - 형용사 ‘늦다’: *시간이 이르지 않다, 늦은 편이다*처럼 상태를 말함 - 예) “지금은 시간이 늦은데 전화해도 될까?”(시간이 늦은 상태) 질문 문장 “지금 가면 너무 늦___ 어떻게 할까?”는 ‘지금 가면 (도착이) 정해진 때를 넘기게 된다’는 뜻이므로, 동사 ‘늦다’ + ‘-는데’ → ‘늦는데’가 자연스럽습니다.

‘-은데/-(으)ㄴ데’와 ‘-는데’는 비슷해 보이지만, 보통 다음처럼 구분해 쓰는 경향이 있습니다. - ‘-은데/-(으)ㄴ데’: 형용사 또는 ‘이다’에 자주 결합(상태를 깔고 다음 말을 이어 감) - 예) “날씨가 추운데 나갈까?” - 예) “학생인데 벌써 취업했어.” - ‘-는데’: 동사에 자주 결합(뒤에서 설명·질문·제안 등을 하기 위해 상황을 먼저 제시) - 예) “지금 출발하는데 같이 갈래?” - 예) “비가 오는데 우산 가져가.” 따라서 ‘늦다’처럼 동사/형용사로 모두 쓰일 수 있는 단어는, 문장에서 뜻이 ‘지각하다/기한을 넘기다’ 쪽이면 ‘늦는데’, ‘시간이 늦다’처럼 상태를 말하면 ‘늦은데’로 판단하면 도움이 됩니다.