"청소를 끝내고 갔다"에서 ‘갔다’는 왜 보조용언이 아닌가요?

‘아이들은 청소를 끝내고 갔다.’의 ‘갔다’는 보조용언이 아니라 본용언(동사)으로 보는 것이 맞습니다. 이 문장에서 ‘갔다’는 주어 ‘아이들은’과 직접 호응하며 문장의 서술어로 기능하기 때문입니다.

보조용언은 앞말(본용언)의 뜻을 거들어 주면서, 보통 앞말과 한 덩어리처럼 움직임·상태의 진행, 완료, 시도 같은 부가 의미를 더합니다. 이때 핵심 사건(서술)은 앞의 본용언이 맡고, 뒤의 용언은 ‘거드는 역할’에 가깝습니다. 그런데 ‘아이들은 청소를 끝내고 갔다.’는 의미를 풀어 보면 ‘아이들은 청소를 끝냈고, (그다음에) 아이들은 갔다’처럼 두 동작이 이어진 것입니다. 즉, - ‘끝내고’도 서술(청소를 끝내다) - ‘갔다’도 서술(가다) 를 각각 담당합니다. 따라서 여기서 ‘갔다’는 앞의 ‘끝내고’를 보조하는 말이 아니라, 주어 ‘아이들은’이 실제로 한 또 다른 동작을 나타내는 독립적인 서술어로 보는 것이 자연스럽습니다.

비교하면 구분이 더 쉽습니다. 1) 본용언 ‘가다’(이동 동작이 실제로 있음) - 아이들은 청소를 끝내고 갔다. (청소를 끝낸 뒤 실제로 ‘이동’함) - 숙제를 하고 집에 갔다. (앞일 + 실제 이동) 2) 보조용언 ‘-어/아 가다’(이동보다 ‘변화의 진행’이 중심) - 아이들은 점점 말라 갔다. (어딘가로 ‘가다’가 아니라, ‘마르다’라는 변화가 점차 진행됨) - 날이 점점 밝아 간다. (밝아지는 상태가 진행됨) 정리하면, ‘가다’가 실제 이동을 나타내며 주어와 호응해 서술어로 서면 본용언, 이동 의미가 약해지고 앞말의 변화·진행을 보태면 보조용언으로 보는 경향이 큽니다.