‘약육강식’ 표준 발음은 [야귝강식]인가요, [야귝깡식]인가요?

‘약육강식’의 표준 발음은 [야귝깡식]입니다. ‘약육’은 [야귱]이 아니라 [야귝]으로 소리 나고, 이어지는 ‘강’의 ‘ㄱ’은 된소리로 굳어 [깡]이 됩니다.

‘약육강식(弱肉强食)’은 ‘약육’과 ‘강식’이 이어진 한자어 표현입니다. 1) ‘약육’이 [야귝]으로 나는 이유 ‘약(弱)’의 받침 ㄱ 뒤에 ‘육(肉)’이 오면, 앞말 받침이 뒤 음절 첫소리로 옮겨 붙는 연음이 일어납니다. 이때 ‘육’의 첫머리에 ㄴ이 덧붙는(ㄴ-첨가) 환경으로 보지 않으므로 ‘약육’은 [야귝]으로 발음합니다. 2) ‘강식’이 [깡식]으로 나는 이유 받침 ㄱ(또는 ㄲ, ㅋ) 뒤에 ‘ㄱ’이 이어지면, 뒤의 ‘ㄱ’이 된소리 [ㄲ]로 발음되는 된소리되기가 일어납니다. 그래서 ‘…귝강…’은 […귝깡…]이 되어, 전체가 [야귝깡식]으로 정리됩니다. 정리하면, 연음으로 [야귝]이 되고, 이어서 된소리되기로 [깡식]이 되어 [야귝깡식]이 됩니다.

비슷한 발음 원리로 ‘…ㄱ + ㄱ…’ 구조에서는 된소리되기가 자주 나타납니다. 예를 들어 ‘국가’는 [국까], ‘입구’는 [입꾸]처럼 발음됩니다. ‘약육강식’도 같은 원리가 적용된 사례입니다.