‘먹어야 하겠니’와 ‘먹어야겠니’는 왜 띄어쓰기가 다른가요?

“밥을 먹어야 하겠니?”처럼 ‘-어야 하다’는 보통 띄어 쓰는 것이 맞습니다. 다만 ‘하-’가 줄어든 형태에서는 “밥을 먹어야겠니?”처럼 뒤의 ‘-겠니’가 앞말에 붙어 적는 것이 맞습니다.

‘-어야 하다’는 ‘(반드시) 그렇게 할 필요가 있다’는 뜻을 더해 주는 구성입니다. 이때 ‘하다’는 앞의 말(먹어야)과 결합해 의미를 보태지만, 형태상으로는 보조적으로 쓰이는 용언이어서 보통 띄어 씁니다. - 원형(띄어쓰기): 밥을 먹어야 하겠니? 그런데 일상에서는 “먹어야 하겠니”에서 ‘하-’를 줄여 “먹어야겠니”처럼 말하기도 합니다. 이처럼 ‘하-’가 생략되면, 뒤에 남는 ‘-겠니’는 혼자서 단독으로 쓰이기 어려운 어미(말끝을 맺는 요소)라서 앞말에 붙여 적습니다. - 준말(붙여쓰기): 밥을 먹어야겠니?

비슷하게 ‘-어야 하다’가 줄어든 형태는 대체로 뒤에 남는 어미가 독립적으로 설 수 없기 때문에 앞말에 붙여 적는 경향이 있습니다. 즉, 원형에서는 ‘하다’를 띄어 쓰되, ‘하-’가 탈락해 어미만 남으면 그 어미를 앞말에 붙여 쓴다고 이해하면 정리하기 쉽습니다.