‘잘났다’와 ‘잘 났다’ 중 어떤 띄어쓰기가 맞나요? (예: “자기가 더 잘났다고/잘 났다고 싸웠다”)

“다은이와 선아는 자기가 더 잘났다고 싸웠다.”처럼 ‘잘났다고’로 붙여 쓰는 것이 맞습니다. 여기서는 ‘잘나다’가 ‘외모가 보기 좋다/능력이 남보다 낫다’라는 뜻의 하나의 동사(합성 동사)로 쓰였기 때문입니다.

‘잘나다’는 ‘잘’(부사)과 ‘나다’가 결합해 굳어진 말로, 의미가 단순히 ‘잘 + 나다(발생하다/나다)’의 조합이라기보다 ‘잘생기다, 뛰어나다’처럼 하나의 뜻을 이루는 동사입니다. 그래서 활용할 때도 한 단어처럼 붙여 씁니다. - 예) 그 배우는 정말 잘났다. (외모가 잘생기다) - 예) 그는 공부도 운동도 잘난 편이다. (능력이 앞서다) - 예) 둘은 누가 더 잘났다고 다퉜다. 반대로 ‘잘 나다’처럼 띄어 쓰는 형태는, ‘나다’가 ‘나오다/생기다/발생하다’ 등 본래 의미로 쓰이면서 ‘잘’이 그 동작이나 상태를 꾸미는 경우에 더 어울립니다. 다만 질문의 문장에서는 그런 의미가 아니라 ‘뛰어나다’의 뜻이므로 붙여 쓰는 것이 자연스럽습니다.

헷갈릴 때는 뜻을 바꿔 넣어 확인해 보면 도움이 됩니다. - ‘잘났다’ = ‘잘생겼다/뛰어나다’로 바꿔도 문장이 자연스러우면 붙여 씁니다. 예) “자기가 더 뛰어나다고 싸웠다” → 자연스러움 → 잘났다고 또한 ‘잘나다’는 일상에서 ‘잘난 척하다, 잘난 체하다’처럼 다른 말과 결합해 쓰이기도 하는데, 이때의 ‘잘난’도 모두 ‘잘나다’의 활용형이므로 기본적으로 붙여 쓰는 쪽이 원칙입니다.