‘쌀, 보리 등의 곡식’처럼 나열하지 않고 ‘쌀 등의 곡식’이라고 써도 맞나요?

‘쌀 등의 곡식’이라고 써도 맞습니다. 의존 명사 ‘등’은 ‘그 밖에 같은 부류가 더 있음’을 뜻하므로, 앞말이 꼭 여러 개로 나열될 필요는 없습니다.

의존 명사 ‘등’은 앞에 든 예가 전부가 아니라는 점(=비슷한 것이 더 있음)을 덧붙이는 역할을 합니다. 그래서 ‘쌀, 보리 등’처럼 여러 항목을 열거한 뒤에 붙일 수도 있고, ‘쌀 등’처럼 대표로 하나만 제시한 뒤에 붙일 수도 있습니다. - 여러 예를 나열한 경우: ‘쌀, 보리 등의 곡식’(곡식에는 쌀·보리 말고도 다른 것도 있다는 뜻) - 하나만 대표로 든 경우: ‘쌀 등의 곡식’(쌀을 예로 들었지만 비슷한 곡식이 더 있다는 뜻) 즉 ‘등’의 핵심은 ‘추가로 같은 종류가 더 있다’는 의미이지, 앞말의 개수(복수 여부)가 아닙니다.

‘등’은 보통 ‘A 등(의) B’처럼 쓰여 ‘A와 같은 부류의 B’라는 뜻을 만들기도 합니다. 예) ‘사과 등의 과일’, ‘버스 등의 대중교통’. 다만 문맥상 실제로 같은 부류가 여럿 존재한다는 전제가 자연스러워야 하므로, ‘등’을 붙였을 때 의미가 과장되거나 어색해지지 않는지 함께 살피는 것이 좋습니다.