‘눈치채다’와 ‘눈치 채다’ 중 띄어쓰기는 무엇이 맞나요?

‘눈치채다’처럼 붙여 쓰는 것이 맞습니다. ‘눈치채다’는 하나의 동사로 굳어진 말이므로 띄어 쓰지 않습니다.

‘눈치채다’는 ‘눈치’에 ‘채다’가 결합해 ‘상황을 보고 남의 마음이나 속내를 알아차리다’라는 뜻을 나타내는 동사입니다. 이런 경우는 두 부분을 따로 떼어 쓰기보다, 사전에 한 단어로 올라 있는 형태대로 붙여 쓰는 것이 원칙입니다. 예) - 아이는 혼날 것을 눈치채고 얼른 숨었다. - 그의 표정이 달라진 걸 나는 금방 눈치챘다. 반대로 ‘눈치 채다’처럼 띄어 쓰면 ‘눈치’(명사)와 ‘채다’(동사)가 각각 따로 쓰인 것처럼 보이는데, 실제 의미는 ‘눈치를 채우다/채다’처럼 물리적으로 ‘채다’의 뜻이 살아 있는 표현이 아니라, ‘알아차리다’로 굳어진 한 단어이므로 붙여 쓰는 것이 자연스럽습니다.

비슷한 유형으로, 명사+동사가 결합해 특정 의미로 굳어진 말은 붙여 쓰는 경우가 많습니다. 다만 모든 결합이 항상 붙는 것은 아니므로, 헷갈릴 때는 사전 표제어(등재 형태)를 확인하는 것이 가장 확실합니다.