‘밭사돈’은 합성어인가요, 파생어인가요? (바깥사돈의 준말이라면?)

‘밭사돈’은 현재 기준(공시적 관점)으로 파생어가 맞습니다. ‘밭-’이 ‘바깥’의 뜻을 더하는 접두사로 굳어 있어, 접두사+명사(사돈)로 만들어진 말이기 때문입니다.

단어 형성에서 합성어는 ‘명사+명사’처럼 단어와 단어가 결합해 만들어진 말이고, 파생어는 ‘접두사/접미사’ 같은 접사가 붙어 만들어진 말입니다. ‘밭사돈’의 앞부분 ‘밭-’은 오늘날 ‘바깥’의 의미를 더하는 접두사로 처리됩니다. 즉 ‘밭-’이 혼자서 ‘바깥’이라는 뜻의 단어처럼 자유롭게 쓰이기보다는, ‘밭-’ 형태로 다른 말 앞에 붙어 의미를 보태는 방식으로 굳어져 있습니다. 그래서 ‘밭사돈’은 ‘밭- + 사돈’처럼 접두사가 결합해 만들어진 말로 보며, 이 기준에서는 파생어로 분류하는 것이 자연스럽습니다.

‘밭사돈’이 역사적으로는 ‘바깥사돈’이 줄어든 형태라고 설명할 수도 있습니다(통시적 관점). 하지만 단어 분류는 보통 현재 언어 체계에서 어떻게 기능하느냐(공시적 관점)를 더 중시합니다. 현재의 ‘밭-’은 ‘바깥’처럼 독립된 단어로 쓰이기보다 접두사로 굳어져 있으므로, 설령 출발이 준말이었다 하더라도 현대 국어에서는 파생어로 보는 처리가 적절합니다.