‘굴러 들어오다’와 ‘굴러들어 오다’ 중 어떤 띄어쓰기가 맞나요?

일반적으로는 ‘굴러 들어오다’가 자연스러운 띄어쓰기입니다. 다만 문맥에 따라 ‘굴러들어 오다’로 띄어 쓸 수도 있습니다.

이 표현은 ‘굴러(굴러서)’ + ‘들어오다’처럼, 앞말이 뒤 동작(들어오다)을 꾸며 주는 구조로 쓰이는 경우가 많습니다. 그래서 보통은 ‘굴러 들어오다’처럼 ‘굴러’와 ‘들어오다’를 띄어 써서 ‘굴러서 들어오다(rolling in)’의 뜻을 드러내는 것이 자연스럽습니다. 예) - 공이 경사면을 따라 ‘굴러 들어왔다’. - 바람에 날린 캔이 문 안으로 ‘굴러 들어왔다’. 반면 ‘굴러들다’(= 굴러서 들어가다/들어오다)처럼 앞부분이 하나의 동작으로 굳어 ‘굴러들-’이 먼저 결합한 뒤, 여기에 ‘오다’가 이어지는 문맥도 가능합니다. 이때는 ‘굴러들어 오다’처럼 ‘굴러들어’와 ‘오다’를 띄어 쓸 수 있습니다. 즉, ‘굴러들다’의 동작이 성립한 상태에서 ‘오다’가 덧붙는 느낌(‘…해서 오다’)을 살리는 띄어쓰기입니다. 예) - (이미) 돈이 우리 집으로 ‘굴러들어 오기’ 시작했다.

‘굴러들어 오다’는 문맥에 따라 (1) ‘굴러들어서 오다’처럼 의미가 겹쳐 보이는 표현이 되기도 하고, (2) ‘굴러드는 과정/상태가 계속 이어지다가 지금 이 시점에도 오고 있다’처럼 진행·지속의 뉘앙스를 강조하는 데 쓰이기도 합니다. 정리하면, 실제 사물의 이동을 말할 때는 ‘굴러 들어오다’가 기본값에 가깝고, ‘굴러들-’을 하나의 동작 단위로 먼저 세우고 ‘오다’를 덧붙이는 문맥이라면 ‘굴러들어 오다’도 선택할 수 있습니다.