‘못 되다’와 ‘못되다’는 언제 띄어 쓰고 언제 붙여 쓰나요?

‘못’이 뒤의 동사를 부정하는 뜻이면 ‘못 되다’로 띄어 쓰는 것이 맞습니다. 반대로 ‘잘되다’의 반대말처럼 ‘일이 나쁘게 되다/사람이 성질이 나쁘다’의 뜻으로 굳어진 말이면 ‘못되다’로 붙여 쓰는 것이 맞습니다.

핵심은 ‘못’이 부정 부사로 쓰였는지, 아니면 하나의 단어(형용사/동사)로 굳어졌는지를 구별하는 것입니다. 1) 띄어 쓰는 경우: ‘못(부정)’ + ‘되다(동사)’ - ‘되다’라는 동작/상태가 이루어지지 않음을 나타내는 짧은 부정 표현입니다. - 예) 배우가 못 되다(= 배우가 되지 못하다) - 예) 그는 약속을 지키는 사람이 못 된다(= 그런 사람이 되지 못한다) 2) 붙여 쓰는 경우: ‘못되다’(한 단어) - ‘잘되다’에 대응해 일이 나쁘게 되다, 또는 성질·행실이 나쁘다처럼 의미가 굳어진 말입니다. - 예) 일이 못되다(= 일이 나쁘게 되다) - 예) 성격이 못되다(= 성질이 고약하다) - 예) “못되면 조상 탓, 잘되면 제 탓”

헷갈릴 때는 ‘못’ 자리에 ‘안’을 넣어 뜻이 자연스러운지로 점검해 볼 수 있습니다. - ‘배우가 안 되다’처럼 ‘안’으로 바꿔도 의미가 유지되면 보통 ‘못 되다(부정)’로 띄어 씁니다. - 반면 ‘성격이 안 되다’는 어색하고 ‘성격이 나쁘다’가 자연스러우므로 이때는 ‘못되다(성질이 나쁘다)’로 붙여 쓰는 쪽에 가깝습니다.