물 위를 빙빙 도는 곤충 이름, ‘물맴이’와 ‘물매미’ 중 표준어는 무엇인가요?

‘물맴이’가 바른 표기입니다. 이 말은 ‘물에서 맴을 돌다’라는 뜻이 드러나도록 원형을 살려 적는 것이 맞습니다.

‘물맴이’는 물 위를 빙빙 돌며 움직이는 습성이 있는 곤충(물맴잇과)의 이름입니다. 그래서 ‘물+맴이’처럼, ‘맴(맴돌다의 어근)’이 살아 있는 형태로 적습니다. 일상 발음에서는 ‘물매미’처럼 들리거나 그렇게 잘못 적는 경우가 있지만, 표기는 뜻과 짜임이 분명하게 보이도록 ‘맴’의 원형을 밝혀 ‘물맴이’로 쓰는 것이 원칙에 맞습니다.

비슷하게, 발음이 달라지더라도 단어의 구성과 의미가 분명하면 원래 형태를 살려 적는 경우가 많습니다. 특히 고유어가 결합해 만들어진 이름(동식물 이름 등)은 ‘무엇에서 무엇을 한다/어떤 성질이 있다’ 같은 의미가 드러나도록 적는 경향이 있습니다.