‘이야깃거리’와 ‘이야기거리’ 중 어떤 표기가 맞나요?

‘이야깃거리’가 맞습니다. ‘거리’가 ‘~할 만한 소재/재료’ 뜻으로 쓰일 때는 앞말에 붙여 쓰며, 이 경우 사이시옷을 적어 ‘이야깃거리’로 씁니다.

‘이야깃거리’는 ‘이야기할 만한 재료나 소재’라는 뜻으로 굳어진 말이며, 사전에도 한 단어로 올라 있는 표현입니다. 또한 사전에 등재 여부와 별개로, ‘거리’가 의존 명사로서 ‘내용이 될 만한 재료’라는 뜻을 나타내면 보통 앞말과 붙여 씁니다. 예를 들어 ‘볼거리, 먹을거리, 즐길거리’처럼 한 덩어리로 적는 방식입니다. 여기에 더해, 앞말이 받침 없이 끝나고 뒤에 오는 말의 첫소리가 된소리로 발음되는 환경에서는 사이시옷을 적는 경우가 있습니다. 그래서 ‘이야기+거리’는 발음이 [이야기꺼리]처럼 나기 쉬워 표기에서 ‘이야깃거리’로 적습니다.

사이시옷은 모든 합성어에 무조건 들어가는 규칙이 아니라, 관용적으로 굳어진 형태와 발음(된소리 나는지 등)에 따라 정해지는 경우가 많습니다. 따라서 비슷한 구조라도 실제 표기는 단어별로 차이가 날 수 있으니, 헷갈릴 때는 사전 표제어를 함께 확인하는 것이 안전합니다.