‘한 걸음 한 걸음 내딛다’에서 ‘한 걸음/한걸음’ 띄어쓰기는 어떻게 하나요?

‘한 걸음 한 걸음 내딛다’처럼 띄어 쓰는 것이 맞습니다. 여기서 ‘한 걸음’은 수를 나타내는 말 ‘한’이 명사 ‘걸음’을 꾸미는 구조이므로 ‘한’과 ‘걸음’을 붙이지 않습니다.

‘한’은 ‘한 개, 한 번’처럼 수량을 나타내는 말로, 뒤의 명사를 꾸며 ‘한 번의 단위’를 뜻하게 합니다. 따라서 ‘한 + 걸음(걸음을 세는 단위)’처럼 관형어와 명사가 결합한 구(어절)로 보아 띄어 쓰는 것이 자연스럽습니다. 예) - 한 걸음 물러서다 - 한 걸음 더 나아가다 - 한 걸음 한 걸음 조심스럽게 내딛다 반면 ‘한걸음’은 뜻이 굳어져 하나의 단어처럼 쓰이는 합성어로, ‘쉬지 않고 내처 걷는 걸음/움직임’이라는 의미를 나타낼 때 붙여 씁니다. 예) - 한걸음에 달려가다 - 역까지 한걸음에 뛰었다

헷갈릴 때는 의미로 구분하면 정리가 쉽습니다. - ‘한 걸음’(띄어 씀): ‘걸음’이라는 단위를 ‘한 번’으로 세는 말(= 한 번의 발걸음) - ‘한걸음’(붙여 씀): ‘단숨에, 쉬지 않고’의 뉘앙스가 강한 굳어진 말 따라서 ‘한 걸음 한 걸음 내딛다’는 ‘발걸음을 하나씩’이라는 뜻이므로 띄어 쓰는 쪽이 알맞습니다.