"직장을 잃어버렸다"와 "직장을 잃어 버렸다" 중 띄어쓰기는 뭐가 맞나요?

둘 다 맞는 표기입니다. 원칙은 보조 용언을 띄어 쓴 "직장을 잃어 버렸다"이고, 붙여 쓴 "직장을 잃어버렸다"도 허용됩니다.

이 표현은 보통 ‘직장을 잃다’에 보조 용언 ‘-어 버리다’가 붙은 형태로 봅니다. 여기서 ‘버리다’는 ‘내다/버리다’의 본뜻이 아니라, 앞의 일이 이미 끝나 버렸음을 나타내는 보조 용언입니다. - 기본 동사: 잃다(직장·자리 등을 더 이상 갖지 못하게 되다) - 보조 용언: -어 버리다(일이 완료되었거나 돌이키기 어려운 상태가 되었음을 나타냄) 따라서 한글 맞춤법에서 보조 용언은 원칙적으로 앞말과 띄어 쓰므로 - 직장을 잃어 버렸다(원칙) 처럼 적습니다. 다만 보조 용언은 실제 사용에서 앞말과 붙여 쓰는 것도 허용되므로 - 직장을 잃어버렸다(허용) 도 틀리지 않습니다.

주의할 점은 ‘잃어버리다’가 언제나 하나의 단어(합성어)로만 쓰이는 것은 아니라는 것입니다. 문맥에 따라 1) ‘잃다 + -어 버리다(보조 용언)’로 볼 수도 있고, 2) ‘잃어버리다(하나의 동사)’로 굳어져 쓰일 수도 있습니다. 예를 들어 ‘지갑을 잃어버렸다’처럼 ‘어디에 두었는지 모르게 되다’의 의미가 강할 때는 하나의 동사처럼 느껴져 붙여 쓰는 경우가 많습니다. 반면 ‘직장을 잃어 버렸다’처럼 ‘직장을 잃다’라는 사건에 ‘완료’ 의미를 덧붙인 느낌이 강하면 띄어 쓰는 원칙 표기가 더 자연스럽습니다.