운전할 때 “캥거루를 치지 않도록 조심하세요”처럼 동물에도 ‘치다’를 써도 되나요?

“도로에서 운전할 때 캥거루를 치지 않도록 조심하세요.”처럼 ‘치다’를 동물에 써도 됩니다. ‘치다’가 사전에서 주로 사람을 대상으로 풀이되더라도, 문맥에 따라 동물로 의미를 넓혀 쓰는 것은 자연스러운 표현입니다.

‘치다’는 여러 뜻이 있는 동사인데, 그중에는 ‘차나 수레 등이 무엇을 세게 들이받고 지나가다’처럼 교통사고 상황을 나타내는 쓰임이 있습니다. 사전 풀이에 ‘사람’이 들어가 있는 경우가 많아 “사람에게만 써야 하나?”라고 느낄 수 있지만, 실제 언어에서는 대상이 사람에만 한정되지는 않습니다. 특히 “동물을 치다”는 ‘차로 동물을 들이받다’라는 의미로 일상에서 널리 쓰이며, 사람에게 쓰이던 표현을 동물로 확장한 비유적 사용(의인법에 가까운 확장)으로 볼 수 있습니다. 예) - “야간 운전 중 고라니를 칠 뻔했어요.” - “빗길에 미끄러져 길고양이를 치고 말았다.” - “전방 주시를 안 하면 동물을 칠 위험이 큽니다.”

다만 더 중립적이고 설명적인 문장을 원한다면 ‘치다’ 대신 ‘치다/들이받다/충돌하다’처럼 상황에 맞는 표현을 고를 수도 있습니다. - “캥거루와 충돌하지 않도록 조심하세요.”(안내문·공문 등에서 비교적 중립적) - “캥거루를 들이받지 않도록 조심하세요.”(‘부딪다’의 의미가 더 직접적) 즉, ‘치다’는 사용 가능하지만 글의 성격(안내문, 보도문, 구어체 등)에 따라 어휘 선택을 조정하면 더 매끄럽습니다.