‘비곗덩어리’는 되는데 ‘비곗덩이’도 맞는 말인가요?

‘비곗덩이’도 올바른 표현이며 한 단어로 쓸 수 있습니다. 다만 실제 비계를 가리킬 때는 ‘비곗덩이’와 ‘비곗덩어리’가 크기 느낌에서 차이가 날 수 있고, 사람을 비유해 낮춰 말할 때는 두 표현의 뜻이 거의 같습니다.

‘-덩이’와 ‘-덩어리’는 모두 ‘뭉쳐 있는 덩어리’의 뜻을 더해 주는 말로, 앞말과 결합해 새로운 명사를 만들 수 있습니다. 1) 실제 사물을 말할 때(비계 자체) - ‘비곗덩이’: 비계가 뭉쳐 있는 덩이를 비교적 작게 떠올리게 하는 표현으로 쓰일 수 있습니다. - ‘비곗덩어리’: 더 크고 묵직하게 뭉친 덩이를 떠올리게 하는 표현으로 쓰일 수 있습니다. 2) 사람을 비유적으로 말할 때(속된 표현) - ‘비곗덩이/비곗덩어리’ 모두 ‘몹시 살찐 사람’을 빗대어 말하거나, ‘추잡하거나 무능한 사람’을 낮춰 이르는 뜻으로 쓰일 수 있습니다. 이 경우에는 두 표현이 의미상 크게 구별되지 않습니다.

비슷한 구조로 ‘살덩이/살덩어리’, ‘기름덩이/기름덩어리’처럼 ‘-덩이’와 ‘-덩어리’가 번갈아 쓰이는 경우가 있습니다. 다만 ‘-덩어리’가 일상에서 더 강한 느낌(크기·비하의 뉘앙스)을 주는 경우가 있어, 문맥에 따라 어감 차이를 고려하면 좋습니다.