‘눈코 뜰 사이 없다’와 ‘눈코 뜰 새 없다’ 중 어떤 표현이 맞나요?

‘눈코 뜰 새 없다’는 틀린 표현이라고 보기 어렵습니다. 표준국어대사전에는 ‘눈코 뜰 사이 없다’가 실려 있지만, ‘새’로 줄여 쓴 형태도 널리 쓰이며 사전에 따라 표제어로 인정되기도 합니다.

‘눈코 뜰 사이 없다’는 너무 바빠서 잠깐도 한가하지 않다는 뜻의 관용 표현입니다. 여기서 ‘사이’는 ‘틈, 여유’처럼 ‘어떤 일을 할 만한 시간적 여지’를 나타냅니다. 일상에서는 ‘사이’가 ‘새(사이의 준말로 쓰이는 경우가 많음)’로 줄어 ‘눈코 뜰 새 없다’처럼 말하는 일이 흔합니다. 관용구는 실제 사용이 강하게 굳어지는 성격이 있어, 사전에 한 형태만 올라 있다고 해서 다른 형태를 곧바로 비표준·오류로 단정하기는 어렵습니다. 예) - 요즘은 일이 몰려서 눈코 뜰 새가 없다. - 행사 준비 때문에 며칠 내내 눈코 뜰 사이가 없었다.

사전 등재는 ‘표준 표현의 한 형태’를 보여 주는 경우가 많지만, 관용구는 지역·매체·세대에 따라 변형이 함께 쓰이기도 합니다. 따라서 글을 다듬을 때는 - 공식 문서/교과서식 문장: ‘눈코 뜰 사이 없다’처럼 사전 등재형을 우선 고려 - 구어체/대화/칼럼: 실제 사용이 많은 ‘눈코 뜰 새 없다’도 자연스럽게 사용 처럼 상황에 맞춰 선택하면 좋습니다.