전복은 ‘개’로 세야 하나요, ‘마리’로 세야 하나요?

전복은 보통 ‘마리’로 세는 것이 맞습니다. 전복은 생물에 해당하므로, 낱개 물건을 세는 ‘개’보다 동물을 세는 단위인 ‘마리’를 쓰는 것이 적절합니다.

한국어에서 단위(의존 명사)는 대상의 성격에 따라 달라집니다. - ‘마리’: 짐승, 물고기, 벌레처럼 살아 있는 생물을 셀 때 주로 씁니다. 예) 전복 한 마리, 오징어 두 마리, 새우 열 마리 - ‘개’: 형태가 분명한 물건이나 낱개로 된 대상을 셀 때 널리 씁니다. 예) 사과 세 개, 접시 두 개, 돌멩이 한 개 전복은 바다에 사는 생물이므로 ‘전복 한 마리/두 마리’처럼 ‘마리’를 단위로 쓰는 표현이 자연스럽습니다.

참고로 생물을 세는 단위로 한자어 ‘미(尾)’도 있습니다. ‘꼬리 미(尾)’ 자를 써서 물고기류 등을 셀 때 쓰는 단위인데, 일상 대화에서는 ‘마리’가 더 일반적입니다. 예) 전복 3미(尾) (주로 판매·표기에서 볼 수 있음)