"자리가 비어 있으면"과 "자리가 비워 있으면" 중 뭐가 맞나요?

“자리가 비어 있으면”이 맞습니다. ‘비다’는 자동사라서 “자리가 비다/비어 있다”처럼 쓸 수 있지만, ‘비우다’는 타동사라 목적어 없이 “비워 있다”로 쓰기 어렵습니다.

핵심은 자동사/타동사 차이입니다. - 비다(자동사): 주어(자리)가 ‘비어 있는 상태’가 됨을 말합니다. 목적어가 필요 없습니다. - 예) 자리가 비어 있다. - 예) 빈자리가 많다. - 비우다(타동사): 누군가가 ‘무엇(목적어)’을 비게 만드는 행동을 뜻합니다. 그래서 보통 목적어가 함께 옵니다. - 예) 자리를 비우다(= 자리를 떠나다). - 예) 방을 비우다(= 방 안을 비게 하다). 따라서 단순히 ‘그 자리가 빈 상태’라는 뜻이라면 “자리가 비어 있으면”처럼 ‘비다’를 쓰는 표현이 자연스럽습니다.

‘비우다’가 아예 틀린 말은 아니고, 의미가 달라질 수 있습니다. - 자리가 비어 있다: 그 자리가 현재 ‘빈 상태’임(상태 중심). - 자리를 비우다: 사람이 그 자리를 떠남(행동 중심). - 예) 잠시 자리를 비우겠습니다. 즉, “자리가 비워 있으면”처럼 말하면 ‘누가 그 자리를 비워 둔 것’ 같은 타동의 느낌이 생겨 어색해지기 쉽습니다.