‘불이익’ 표준 발음은 [불이익]인가요, [불리익]인가요?

‘불이익’의 표준 발음은 [불리익]입니다. 접두사 ‘불-’ 뒤에 ‘이-’가 이어질 때 ‘ㄴ’이 덧나고, 그 ‘ㄴ’이 앞의 ‘ㄹ’ 받침 영향으로 [ㄹ]로 소리 나기 때문입니다.

‘불이익’은 ‘불-’(접두사) + ‘이익’이 결합한 말입니다. 이처럼 접두사 끝이 자음이고, 뒤에 오는 말의 첫 음절이 ‘이’로 시작하면 발음을 자연스럽게 하기 위해 ‘ㄴ’ 소리가 덧나는(첨가되는) 일이 있습니다. 그런데 ‘불-’은 받침이 ㄹ이므로, 덧난 ‘ㄴ’이 그대로 [ㄴ]으로 나기보다 앞의 ㄹ과 어울려 [ㄹ]처럼 발음됩니다. 그래서 실제 소리는 - 불이익 → (ㄴ 첨가) 불니익 → (ㄹ 영향) [불리익] 처럼 정리할 수 있습니다. 이 발음은 표준발음법의 관련 규정(파생어에서의 ‘ㄴ’ 첨가)에 따른 것입니다.

비슷한 원리로, 접두사가 자음으로 끝나고 뒤 단어가 ‘이-’로 시작하는 경우에는 ‘ㄴ’이 덧나는 발음이 나타날 수 있습니다. 다만 모든 ‘이’ 앞에서 무조건 같은 방식이 적용되는 것은 아니므로, 실제 표준 발음은 사전 표제어나 표준발음 규정의 적용 대상(특히 파생어 여부)에 따라 확인하는 것이 안전합니다.