"돌을 먹을 수 없지 않다"에서 "없지 않으냐"와 "없지 않느냐" 중 뭐가 맞나요?

“돌을 먹을 수 없지 않으냐.”가 원칙에 맞는 표현입니다. ‘없지 않다’에서 ‘않다’는 보조 형용사이므로, 받침 있는 형용사 어간 뒤에는 의문형 종결 어미 ‘-으냐’가 붙어 “없지 않으냐”로 쓰는 것이 맞습니다.

문장의 핵심은 ‘없지 않다’가 본용언(없다)에 보조 형용사(않다)가 이어진 구성이라는 점입니다. - ‘없지’는 형용사 ‘없다’의 활용형(없- + -지)입니다. - 여기에 보조 형용사 ‘않다’가 붙어 ‘없지 않다’가 됩니다. 이때 질문처럼 끝을 물음으로 마무리할 때는, 보조 형용사 ‘않다’에 의문형 종결 어미가 붙습니다. - 일반적으로 받침이 있는 형용사 어간 뒤에는 ‘-으냐’가 결합합니다. - 따라서 “없지 않- + -으냐” → 없지 않으냐가 됩니다. 예) - 그럴 수 없지 않으냐. - 그렇게 말할 수 없지 않으냐.

다만 실제 언어생활에서는 “없지 않느냐”도 종종 보입니다. 이는 본용언 ‘없다’가 형용사임에도 관용적으로 의문형에서 ‘없느냐’처럼 ‘-느냐’와 결합하는 성향이 있고, 그 영향이 ‘없지 않다’ 같은 구성에도 이어져 나타나는 경우가 있기 때문입니다. 정리하면, - 규범 원칙에 맞춘 형태: 없지 않으냐 - 사용에서 흔히 섞여 나오는 형태(영향으로 인한 변이): 없지 않느냐