‘덥다’ 어간은 왜 ‘덥-’과 ‘더우-’로 바뀌나요? (덥-의 이형태)

‘덥-’의 이형태는 ‘덥-’과 ‘더우-’입니다. ‘덥다’는 ‘ㅂ’ 불규칙 용언이라, 어미가 자음으로 시작하면 ‘덥-’이, 모음으로 시작하면 ‘더우-’가 나타납니다.

이형태는 ‘같은 단어(같은 의미)’가 문법 환경에 따라 모양이 달라지는 경우를 말합니다. ‘덥다’는 어간 끝에 ‘ㅂ’이 있는 ‘ㅂ 불규칙’에 속해, 뒤에 어떤 어미가 오느냐에 따라 형태가 달라집니다. - 자음으로 시작하는 어미가 붙을 때: 어간이 그대로 유지되어 ‘덥-’ - 덥고, 덥지, 덥다 - 모음으로 시작하는 어미가 붙을 때: ‘ㅂ’이 ‘우’로 바뀌어 ‘더우-’ - 더워, 더운 즉 ‘덥-’과 ‘더우-’는 서로 다른 단어가 아니라, ‘덥다’가 활용할 때 나타나는 두 가지 어간 형태입니다.

‘ㅂ 불규칙’은 ‘덥다’ 말고도 여러 단어에서 비슷하게 나타납니다. 예를 들어 ‘춥다’도 자음 어미 앞에서는 ‘춥-’(춥고), 모음 어미 앞에서는 ‘추우-’(추워)처럼 활용합니다. 다만 모든 ‘ㅂ’ 받침 용언이 불규칙인 것은 아니어서, 어떤 단어가 ‘ㅂ 불규칙’인지 여부는 사전의 활용 정보를 함께 확인하는 것이 안전합니다.