‘돕다’ 활용에서 ‘도운다’가 맞나요, ‘돕는다’가 맞나요?

‘도운다’는 잘못된 활용이며, ‘돕는다’가 맞습니다. ‘돕다’는 자음으로 시작하는 어미 ‘-는다’ 앞에서는 어간의 ‘ㅂ’이 바뀌지 않으므로 ‘돕- + -는다 → 돕는다’로 씁니다.

‘돕다’는 ‘ㅂ 불규칙’ 용언입니다. 여기서 ‘불규칙’이란, 어미가 붙을 때 어간(단어의 기본 줄기) 모양이 일정하지 않게 바뀌는 경우를 말합니다. 다만 ‘돕다’의 ‘ㅂ’이 항상 바뀌는 것은 아닙니다. - 어미가 모음으로 시작하면: ‘ㅂ’이 ‘우’로 바뀌어 도와, 도우니처럼 활용합니다. - 예) 돕다 → 도와(요), 도우니, 도울(게) - 어미가 자음으로 시작하면: ‘ㅂ’이 그대로 유지되어 돕는다처럼 활용합니다. - 예) 돕다 → 돕는다, 돕고, 돕지 따라서 “도운다는 것은 …”처럼 ‘-는다’가 붙는 자리에서는 ‘도운다’가 아니라 “돕는다는 것은 …”으로 고쳐 쓰는 것이 맞습니다.

‘도운다’가 자연스럽게 느껴지는 이유는 ‘도와/도우니/도울’처럼 ‘도우-’ 형태가 자주 쓰이기 때문입니다. 하지만 ‘-는다, -고, -지’처럼 자음으로 시작하는 어미가 오면 ‘도우-’로 바뀌지 않는다는 점을 기억하면 혼동을 줄일 수 있습니다.